Un mystérieux étrangleur de femmes met en émoi une petite ville. Un tailleur qui ne cesse d’épier son voisin, le chapelier, découvre en lui l’assassin – Chabrol joue du contraste physique de ses deux comédiens pour développer, suivant le roman de Simenon, la fascination envoûtante que l’un exerce sur l’autre.