Un siècle après leur quête légendaire de la « vraie » musique populaire hongroise, Zoltán Kodály et Bela Bartók frappent toujours l'imagination, moins par l'aspect ethnique de leurs oeuvres que par leur qualité intrinsèque. Avec ses mélodies sur des chants populaires, Kodály nous a offert des petits bijoux. Le recueil de Chants populaires hongrois de Bartók alterne longs récits mélancoliques et courtes histoires humoristiques. Le jeune Györgi Ligeti a composé des mélodies qui associent magistralement la tradition à une langue musicale plus expérimentale. Franz Liszt a superbement contribué à l'art de la mélodie romantique avec ses lieder sur des poèmes de Goethe, Heine et Schiller. La soprano Andrea Rost revient à la Monnaie après avoir conquis le public sous les traits de la Comtesse, dans les Nozze di Figaro.
