La société que dépeint Gorki en 1902 ressemble étrangement à celle du début du XXIème siècle : les rapports individuels toujours et partout empoisonnés par une constante et inutile hostilité de tous contre tous.Sous la noirceur apparente du récit, l'auteur russe met en avant la grandeur d'âme, la soif de justice et de liberté, l'espoir d'une autre société et d'une autre vie. _
